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Um die Kontrolle über das Urheberrecht der Filme zu behalten, hat die Filmindustrie
bei den internationalen Distributionen von Filmen die einzelnen Länder der Erde in
Regionen eingeteilt.

In jeder dieser Regionen sind die DVDs unterschiedlich kodiert. Diese Kodierung
bezeichnet man als Ländercode oder Regionalcode. DVD-Player akzeptieren somit
dann nur dem in der Region jeweils gültigem Ländercode. Hiermit soll verhindert
werden, dass es zu zeitlichen Überschneidungen zwischen Kino und Heimkino kommt,
denn in einigen Ländern erscheinen Filme weitaus früher als in anderen.

Ein weiterer Grund ist der Jugendschutz, denn in den USA gelten andere
Jugendschutzgesetze als in Deutschland.
Wie sind also nun Import-DVDs zu bewerten?
Laut Filmindustrie spricht nichts gegen den länderübergreifenden Handel mit DVDs
innerhalb einer (Code-)Region. Dementsprechend ist für uns das Kaufen einer DVD
in England kein Problem.

Es gibt jedoch mittlerweile sogenannte Codefree-DVD-Player, die in der Lage sind,
auch andere Ländercodes zu interpretieren.

Eine Übersicht der aktuellen Ländercodes:

Code 1: USA, Kanada
Code 2: Japan, Europa, Südafrika
Code 3: Südost-Asien
Code 4: Australien, Neuseeland, Pazifische Inseln, Mittelamerika, Mexiko, Südamerika, Karibik
Code 5: Indien, Afrika, Nord-Korea, Russland
Code 6: China